China es un país culturalmente diverso que se enorgullece de su arraigada historia y de su nacionalismo autóctono. El sistema imperial tradicional que dio origen a los líderes chinos garantizó la preservación deliberada de las creencias en la estructura familiar, el matrimonio y las bodas, la poesía, la caligrafía, la educación y las artes. Aunque algunos aspectos de la arquitectura, la música, el cine, la literatura y la moda han experimentado enormes avances revolucionarios, China sigue siendo un país inamovible en la mayoría de sus aspectos.
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Conoce a las esposas chinas
Las bodas chinas son muy similares en afinidad cultural a las tradiciones nupciales filipinas. De hecho, las tradiciones y costumbres de las bodas chinas no se han alterado a gran escala como otros ámbitos de la vida nacional. Hay que decir, sin embargo, que algunos de los conceptos tradicionales más comunes en torno a las tradiciones y costumbres de las bodas chinas se han modernizado para satisfacer las expectativas de las parejas aspirantes de hoy en día.
China tiene 56 grupos étnicos reconocidos, y los rituales y tradiciones asociados a las bodas chinas son tan variados y disímiles como la enorme diversidad del país. Incluso con toda la intrusión global en la cultura china, las bodas no son tan «ruidosas» como las ceremonias típicas de Occidente. La mayoría de las tradiciones de las ceremonias de boda chinas implican a los cónyuges y a las dos familias en una unión total.
Antiguas tradiciones chinas en las bodas
Las familias están muy implicadas
En la antigua China, las bodas estaban impregnadas de minuciosas prácticas y creencias culturales. Solían ser grandes acontecimientos que duraban de tres a cuatro días. El histórico sistema de gobierno feudal de la antigua China estipulaba en silencio que los padres participaban enormemente en la organización de los matrimonios entre sus hijos.
El estatus social, las normas y otras expectativas de la sociedad obligaban a los padres a asegurarse prácticamente de que sus hijos se casaran con familias de la misma clase social. Existía la creencia cultural de que la buena fortuna de una familia podía verse afectada por ir en contra de este orden social. Estas supersticiones llevaban a los padres a elegir cuidadosa y deliberadamente novias para sus hijos.
Las tres cartas y las seis etiquetas
Las tradiciones y costumbres de las bodas en la antigua China se regían por un meticuloso proceso conocido como «las tres cartas y las seis etiquetas» Consistía en que ambas familias intercambiaban tres cartas y observaban seis costumbres («etiquetas»). Las tres cartas eran la de los esponsales, la de los regalos y la de la boda. La carta de esponsales documenta los votos iniciales de la pareja y narra su intención de casarse.
La Carta de regalos enumera los regalos particulares que la pareja espera en el evento. La Carta de Boda la escribe la familia del novio y se entrega a los padres de la novia el día de la boda para significar la aceptación del novio en el círculo familiar.
Las seis etiquetas que deben observarse en una boda china antigua son las siguientes:
- La pedida de mano: En este caso, los padres del novio visitan a los padres de la novia en su casa para anunciar formalmente la intención de su hijo. Suelen ir acompañados de una casamentera que ganará un regalo si se acepta la propuesta.
- Coincidencia de cumpleaños: durante esta fase, los signos del zodiaco de la pareja juegan un papel muy importante. Un adivino se encarga de emparejarlos y confirmar si el matrimonio tendrá buena suerte.
- Regalos de compromiso: Después de que el adivino ratifique el matrimonio, el casamentero visita a la familia de la novia con un montón de regalos esponsales para anunciar que la boda puede seguir adelante.
- Regalos de boda: Como muestra simbólica de respeto, amor, solidaridad, cortesía y amabilidad hacia la familia de la novia, la familia del novio entrega otros regalos. Se trata de un componente muy importante de la etapa del compromiso.
- Fecha de la boda: Esta etapa está impregnada de una predicción astrológica, ya que la familia del novio se pone en contacto con un adivino que seleccionará una fecha conveniente para la celebración de la boda.
- Ceremonia nupcial: El día anterior a la boda, la familia del novio paga la dote a la novia según su estatus social. Después se celebra la boda propiamente dicha.
Tradiciones modernas de las bodas chinas
Suele ser un acontecimiento colorido
Según las tradiciones y costumbres chinas modernas, la boda es un acontecimiento de un día, colorido y extravagante, repleto de elaborados rituales simbólicos. Encarna la gran promesa de amor, abundancia, buena salud y prosperidad material. Siempre se celebran en dos partes: la ceremonia del té, un acontecimiento exclusivo para ambas familias, y el banquete abierto, al estilo chino occidental, para los invitados.
La práctica de los esponsales
Los esponsales suelen preceder a una boda típica china. El novio agasaja a la novia china y a su familia con regalos variados y poco comunes: joyas (principalmente de oro), velas de cera caras, semillas de sésamo, hojas de té, vino o brandy, etc. Estos regalos esponsales son representativos de deseos de buena fortuna. Además, al aceptar la propuesta de matrimonio, la familia de la novia devuelve casi la mitad de los regalos a la familia del novio como muestra recíproca de amor y compromiso de entablar una relación mutua con ellos.
Elección de la fecha de la boda
La fecha de la boda se elige principalmente consultando a un adivino, que aconseja según el signo del zodiaco chino de la pareja. Esta es una de las muchas tradiciones extrañas de las bodas chinas, porque los chinos creen que algunos meses no deben tenerse en cuenta a la hora de elegir una fecha. Se cree que los meses bisiestos son los mejores para casarse porque se llaman «Runyue», que significa cosecha y abundancia.
Emisión de la tarjeta de invitación
Una vez elegida la fecha de la boda, la pareja procede a enviar las tarjetas de invitación a los invitados. Una tarjeta de invitación de boda china típica es roja, escrita en dorado y con el signo de la Doble Felicidad, que combina los caracteres chinos de la felicidad. También se puede encontrar este símbolo adornando otros artículos como la papelería durante la boda. La invitación de boda contiene información relativa a la pareja y sus padres, la fecha y el lugar del banquete.
Significado del rojo y el dorado
El rojo representa el éxito, la fertilidad, el honor y el amor, mientras que el oro simboliza la prosperidad. El rojo sólo puede vestirlo la novia. Los demás asistentes pueden ir de cualquier otro color, excepto con ropas de tonos oscuros, que generalmente representan la muerte o la mala fortuna.
Tradición preboda
Dos o tres días antes de la boda, tiene lugar un importante ritual que forma parte de las tradiciones chinas previas a la boda. Se llama Aun Chuang o ritual de vestir la cama. Lo lleva a cabo una pariente femenina que viste la cama de la futura pareja con ropa de cama y almohadas de color rojo, decorándola con frutas secas exóticas de olor dulce para simbolizar el amor, la fertilidad y la buena fortuna.
Según las tradiciones chinas de la noche de bodas, la pareja sólo puede dormir en una cama después de las ceremonias nupciales. La noche anterior a la boda, se celebra una ceremonia de peinado del cabello marcada con incienso y luces de velas. Es un ritual que representa el amor, la abundancia y la longevidad.
Prácticas de ensayo y juego
Entre las tradiciones chinas del día de la boda, destaca la prueba del novio. El día de la boda, el novio, acompañado por los padrinos, va a casa de la novia a recogerla. Esta visita puede estar marcada por una ceremonia privada del té y una tradición de juegos en la puerta, esta última con «pruebas» o juegos específicos en los que el novio debe destacar para demostrar su valía. Los juegos van desde actos espontáneos como componer y cantar canciones de amor, seguir una dieta totalmente extraña o realizar ejercicios físicos, respaldados a veces con exhibiciones de petardos.
Ceremonia del té
En las tradiciones y costumbres chinas en materia de bodas, la ceremonia del té es un verdadero signo de consumación del matrimonio. Se celebran varias sesiones de servicio de té. Se sirve a los ancianos de las familias de los contrayentes, y éstos tienen la oportunidad de servir a sus padres y suegros.
La ceremonia del té de las tradiciones nupciales chinas continúa al día siguiente de la boda con la pareja sirviendo a la familia del novio, empezando por los padres. A continuación, la pareja recibe sobres, regalos de dinero y joyas como unión formal de ambas familias. Todo ello hace que las tradiciones modernas de las bodas chinas sean espectaculares.
Intercambio de votos matrimoniales
El intercambio de votos matrimoniales en una boda china tiene lugar en un ayuntamiento o ante un altar familiar donde se reza y se rinde homenaje a los antepasados. La novia sigue la tradición china de vestirse de novia y está resplandeciente con su vestido rojo brillante, de temática única en torno a la buena suerte y la felicidad. Tres días después de la boda, los recién casados visitan a la familia de la novia para celebrar un pequeño banquete en el que está presente toda la familia de la novia.
Tradiciones alimentarias en las bodas chinas
En cuanto a las tradiciones gastronómicas de las bodas chinas, un banquete nupcial típico es un festival de comidas variadas. Se trata de una extensa comida de ocho o nueve platos en la que destacan el pescado y, sobre todo, el abulón, símbolo de prosperidad, estatus social y buena fortuna. Los números son significativos: el 8 es el número de la suerte de los chinos del sur y el 9 representa la longevidad.
Lo primero en la lista de comida del banquete son los fiambres chinos, una combinación de cuajada de judías, medusas, cerdo, ternera especiada y algas. A continuación, sopa de aleta de tiburón con cangrejos. El tercer plato es principalmente pescado, que simboliza la abundancia y coincide con la creencia china de que un matrimonio sólo tiene éxito si hay hijos. El cuarto plato consiste en abulón, pepino de mar y salteado. El salteado simboliza la estabilidad del matrimonio y las buenas relaciones duraderas entre ambas familias.
El quinto plato es cochinillo asado, símbolo de fertilidad. El sexto plato consiste en gambas, símbolo chino de la risa y la alegría. Es un deseo general que la vida de la pareja esté llena de risas y alegría. El banquete de bodas chino no es nada sin el séptimo plato. El ave entera, que simboliza la paz y la unidad entre las personas, es un plato constante. Los fideos y el arroz, alimentos básicos en China, completan la lista de alimentos, pues ambos representan la larga vida y la abundancia de comida, respectivamente.
Aparte del suntuoso banquete, las tradiciones chinas sobre la tarta nupcial son únicas. La tarta, también llamada tarta de dote, es un regalo que hace el novio a su novia china. Antes de la boda, los pasteles forman parte de los regalos esponsales que el novio entrega a la familia de la novia como muestra de gratitud por lo bien que han educado a su hija.
Tradiciones chinas para los regalos de boda
Históricamente, los regalos de las tradiciones nupciales chinas están representados por un sobre rojo que contiene una determinada suma de dinero. El sobre, llamado hongbao, suele llevar inscripciones chinas de felicidad y riqueza. Los fondos contenidos en el sobre suelen ser números pares, preferiblemente el número ocho, que significa riqueza en las normas chinas.
Deben evitarse estrictamente los números impares o las cantidades de dinero que terminen en cuatro. Se espera que el dinero del sobre represente el equivalente a un regalo entregado en una ceremonia nupcial al estilo occidental y debe ser lo justo para cubrir los gastos del invitado en la boda.
Los regalos se consideran la medida de la relación existente entre quien los hace y la pareja y sus familias. Las joyas de oro son otro regalo de boda muy recomendado. Las novias chinas suelen recibir estas joyas y otros accesorios de oro. El oro, en la cultura china, representa la nobleza y la riqueza.
Las bodas chinas no abren un registro de regalos. Aun así, a medida que la sociedad occidental sigue invadiendo la cultura tradicional china de las bodas, otros regalos se van abriendo paso poco a poco en las bodas chinas. Se trata de un punto delicado, ya que la tradición china prohíbe ciertos artículos como regalo a las parejas de novios. Algunos de los regalos que se presumen prohibidos son paraguas, toallas, pañuelos, relojes, cubiertos, zapatos, sombreros verdes, flores recién cortadas, zapatos y cualquier artículo de color blanco o negro.
Un regalo de jade suele ser muy apreciado por las parejas. Este regalo simboliza la protección, la fuerza y la salud; también se regala una estatua de una grulla, que representa la fidelidad y el compromiso, o una imagen de una carpa, que en la cultura china representa la prosperidad. Por lo general, se anima a los invitados a respetar las tradiciones chinas en las bodas.
